Expérience de forçage des tomates avec des serres Modul’o

Récolter de belles tomates du jardin dès la mi-juin – voire avant – est un objectif que beaucoup de jardiniers passionnés se fixent ! Pourtant, sauf si vous avez une grande serre pour les protéger du froid et de l’humidité, ces plantes avides de chaleur ne devraient être installées en pleine terre qu’à partir de la mi-mai. Mais cette année, une belle opportunité s’est présentée : celle de tenter une nouvelle expérience de forçage des tomates. On m’a en effet fourni mi-avril trois tunnels de culture hauts (modèle modul’o). Ni une ni deux, je me suis lancé et, dès le matin du 20 avril, j’ai repiqué en pleine terre six variétés de tomates différentes sous ces tunnels.

Forcer des tomates sous un tunnel de culture, ça marche ?

J’ai déjà pu apprécier les qualités des tunnels Modul’o. J’en utilise actuellement un exemplaire adossé au mur est de l’abri de jardin, pour conserver et faire grandir mes plants de fleurs et de légumes en godets, en attendant leur mise en terre définitive en mai. Courges, pastèques, concombres, basilics… y trouvent des conditions idéales. Autrement dit, je suis pleinement satisfait des résultats : la croissance est régulière et soutenue, et l’état sanitaire des jeunes plants est irréprochable.

Par une belle journée ensoleillée, la serre accumule rapidement la chaleur. Il est alors conseillé d’ouvrir légèrement la large trappe située sur le dessus afin d’aérer et de renouveler entièrement l’air à l’intérieur. Une fois la fraîcheur du soir revenue, je referme le couvercle pour maintenir un maximum de chaleur durant la nuit.

Comment utiliser les serres Modul’o pour le forçage des tomates ?

Ma nouvelle expérimentation se déroulant cette fois en pleine terre, dans un espace ouvert du potager, plusieurs questions me viennent naturellement à l’esprit : les serres suffiront-elles à protéger efficacement les plants de tomates, qui sont connus pour leur frilosité, alors que les températures nocturnes peuvent encore descendre en dessous de 10 °C ? L’arrosage ne risque-t-il pas de devenir trop contraignant ? L’ouverture et la fermeture quotidiennes des tunnels ne vont-elles pas s’avérer fastidieuses ? Et surtout, mes tomates, que je refuse catégoriquement de traiter, seront-elles préservées des maladies ?

Autant de questions auxquelles je réponds ci-dessous :

Les serres suffisent-elles à protéger efficacement les plants de tomates du froid lorsque les températures nocturnes descendent sous les 10 °C ?

Les tomates arrêtent de pousser et végètent en-dessous de 10 à 12 °C. Ce type de tunnel Modul’o permet de conserver un microclimat plus doux autour des plants, en réduisant les pertes de chaleur radiative.

Les serres en polypropylène comme les Modul’o emmagasinent en effet la chaleur du soleil durant la journée, puis conservent de la douceur la nuit. La température sous la serre reste généralement 2 à 5 °C plus élevée qu’à l’extérieu. Par exemple, pour une température extérieure de 6 à 8 °C la nuit, j’ai pu mesurer entre 9 et 12 °C sous mon tunnel bas, ce qui a suffi à maintenir mes plants de tomates hors de leur seuil de stress.

L’arrosage sous un serre Modul’o n’est-il pas trop contraignant ?

Je n’ai pas trouvé l’arrosage trop contraignant sous ces serres Modul’o car les trappes amovibles facilitent l’accès pour arroser manuellement au pied des plants, sans mouiller le feuillage. Alors, oui, le sol chauffe plus vite – ce qui stimule la croissance – mais cet excès de chaleur accélère aussi le dessèchement, d’où l’intérêt d’arroser en profondeur, de pailler généreusement et, si besoin, d’utiliser des oyas ou un goutte-à-goutte. L’arrosage m’a donc demandé ici plus de vigilance qu’en plein air, mais ça reste simple et gérable au quotidien.

L’ouverture et la fermeture quotidiennes des tunnels sont-elles fastidieuses ?

Je n’ai pas non plus trouvé l’ouverture et la fermeture quotidiennes des tunnels Modul’o trop fastidieuses, bien au contraire. Chaque module est équipé d’une large trappe articulée sur le dessus, facile à manipuler.

En quelques secondes, on peut aérer efficacement en journée et refermer le soir pour conserver la chaleur. Ce geste devient vite une routine quotidienne, comparable à ouvrir ou fermer des volets, et il est largement compensé par les bénéfices apportés aux plants : meilleure croissance, protection contre le froid et les intempéries, et réduction des risques de maladies.

Avec ces serres modul’o, les tomates seront-elles à l’abri des maladies ?

Ces serres Modul’o offrent une bonne protection contre certaines maladies, mais ne les empêchent pas toutes. En maintenant les plants à l’abri des pluies directes et de l’humidité, elles limitent fortement les risques de maladies cryptogamiques comme le mildiou, ennemi redouté des tomates.

L’aération facile grâce à la trappe supérieure permet également d’éviter la condensation, facteur aggravant des infections fongiques. Cependant, il faut rester vigilant, notamment sur les excès d’humidité liés à un arrosage mal géré ou à une aération insuffisante.

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