Le Mahonia : Des épis de fleurs jaunes en hiver
Beau toute l’année, le Mahonia est un arbuste rustique au feuillage composé et persistant. Son principal attrait réside dans les grappes de fleurs jaunes parfumées en hiver. Elles s’épanouissent en effet, selon les variétés, du début de l’automne au printemps, avant que ne leur succèdent une multitude de baies source de nourriture pour les oiseaux du jardin. Découvrez tous les conseils pour bien le cultiver.
Quels sont les avantages du Mahonia au jardin ?
Avec son allure dressée et graphique, ce bel arbuste persistant est idéal pour structurer les jardins contemporains, notamment les coins peu ensoleillés comme le nord ou l’est.
Il se couvre de magnifiques fleurs jaunes en grappes dressées et parfumées qui s’épanouissent durant les mois les plus froids, dès novembre pour certaines variétés et jusqu’en février pour d’autres. C’est ainsi l’un des arbustes à floraison hivernale les plus décoratifs.
Où planter le Mahonia ?
Pour réussir sa plantation, choisissez un emplacement en partie ensoleillé ou semi-ombragé, protégé du soleil direct et brûlant. Préférez un sol riche en humus, frais mais drainant, avec un pH neutre à légèrement acide.
Le Mahonia est très beau en sujet isolé, mais aussi en bosquet (par groupes de 3 à 5), en haie fleurie brise-vue ou même en haie défensive grâce à son feuillage épineux. Grâce à son système racinaire dense, le mahonia peut être aussi utilisé pour stabiliser un talus ou lutter contre l’érosion.
Il pousse lentement, environ 20 cm par an, et peut donc être cultivé en pot sur un balcon ou une terrasse orientés au nord ou nord-est. En pleine terre, profitez-en pour planter autour des vivaces basses comme des heuchères ou des hostas adaptées à l’exposition.
Comment planter un Mahonia en pleine terre ?
La plantation s’effectue au choix, au printemps, après les dernières gelées ou d’octobre à mars. Cette dernière période est préférable pour permettre un bon enracinement.
- Trempez bien la motte avant plantation ;
- Creusez un trou deux fois plus grand que la motte ;
- Mélangez 1/3 de terre de bruyère à 2/3 de terre du jardin ;
- Placez le mahonia, ajustez la hauteur de plantation et comblez le trou ;
- Tassez légèrement, formez une cuvette et arrosez abondamment.
Entretien du Mahonia
Arrosage. Le Mahonia est assez sensible à la sécheresse les deux premières années. Paillez et arrosez régulièrement en été pour garder le sol frais en été.
Taille. Elle est bénéfique pour densifier le mahonia. Après la floraison, au printemps jusqu’au début de l’été, coupez les rameaux florifères juste en dessous des fleurs fanées et réduisez d’un tiers les autres rameaux tous les deux ans. Éliminez aussi le bois mort et les feuilles abîmées. Protégez vos bras et vos yeux lors de la taille, car ses feuilles sont piquantes.
Protection contre le froid. Bien que le Mahonia soit parfaitement rustique, protégez les jeunes sujets avec un paillis de feuilles mortes ou un voile d’hivernage durant les fortes gelées.
Quelles sont les deux grandes espèces de Mahonia ?
Le Mahonia originaire d’Asie s’utilise plutôt en haie libre :
- La variété x media ‘Charity’ présente de grandes feuilles disposées géométriquement de part et d’autre de la tige. Ses belles fleurs forment des grappes dressées, parfumées et mellifères ;
- La variété x japonica ‘bealeii’ présente de longues feuilles vertes et jaunâtres, et des fleurs à odeur de muguet ;
- La variété x media ‘winter sun’ a des grappes de fleurs dressées d’un jaune éclatant.
Le Mahonia américain, dont les feuilles coriaces, vert foncé, brillantes et épineuses rappellent celles du houx, ce qui lui vaut parfois le surnom de « houx de l’Oregon ». Il peut s’utiliser en haie taillée ( comme la variété ‘aquifolium’) et tolère les sols modérément calcaire. Atteignant 1 m à 1m 50 en tous sens à l’âge adulte, c’est un arbuste avec des feuilles épineuses qui peut former une haie défensive abritant oiseaux et hérissons.
De grandes grappes de fleurs jaunes apparaissent sur ses tiges en avril-mai suivies de fruits noir bleuté, vernissés, devenant rouge en automne.
Pour une plantation en pot ou en massif, il existe désormais des cultivars nains de Mahonia d’Amérique comme la variété ‘Apollo’ ( 1m en tous sens) ou ‘Smaragd’ (60cm).
Consommation des fruits
Les baies du mahonia, très appréciées par les oiseaux, peuvent être utilisées pour réaliser confitures, gelées ou liqueurs. Attention : consommez-les uniquement mûres, cuites, et sans les graines, qui sont toxiques.
