L’oïdium de la courgette : Comment le traiter ?

Parmi nos cultures potagères, il en est une particulièrement sensible à l’oïdium : la courgette. Ce champignon microscopique s’installe sur les larges feuilles, forme un feutrage blanc caractéristique et les dessèche en peu de temps. Il est heureusement facile de l’éradiquer pour peu qu’il ait bien été identifié. Découvrez comment bien repérer et traiter l’oïdium de la courgette.

L’oïdium de la courgette peut se transmettre à d’autres cucurbitacées

L’oïdium est une maladie cryptogamique fréquente au potager. Elle concerne les courgettes, mais s’en prend également à d’autres plantes de la même famille des Cucurbitacées, par exemple les concombres, les melons, les courges les potirons, les citrouilles et les pastèques. Disons-le tout de suite, cette maladie n’a rien à voir avec le bout des courgettes qui pourrissent que l’on observe parfois.

L’oïdium peut facilement se propager d’un plant de courgette à une autre Cucurbitacée située à proximité, ou l’inverse d’ailleurs, soit lorsque les spores se dispersent avec le vent, soit par le biais des insectes ou même lorsque vous utilisez un outil mal désinfecté.

Plusieurs champignons responsables de l’oïdium de la courgette

Deux champignons responsables de l’oïdium sont responsables de l’ oïdium de la courgette :

• Podosphaera xanthii (que l’on appelait auparavant Sphaerotheca fuliginea) ;
• Et Golovinomyces cichoracearum (anciennement Erysiphe cichoracearum).

Podosphaera xanthii est celui que l’on trouve le plus fréquemment sur la courgette et les autres curcubitacées pendant les périodes chaudes et sèches, alors que Golovinomyces cichoracearum est moins spécifique : il peut aussi affecter les salades et apparaît avec des températures plus fraîches et de l’humidité.

Quelles sont les conditions les plus favorables à son apparition ?

L’oïdium sur la courgette se développe surtout lorsque les écarts de températures sont importants entre le jour et la nuit : en journée, le temps est chaud et sec, avec des températures de 20 à 27 °C ; et la nuit,  les températures plus fraîches favorisent de l’humidité, avec de la rosée le matin.

Les périodes les plus critiques se situent généralement de la fin du printemps jusqu’au début de l’été (juin et début juillet). En juillet et août, les écarts de températures entre le jour et la nuit se réduisent : les risques d’infection sont alors réduits. Une nouvelle période favorable à son développement revient à la fin de l’été et au début de l’automne lorsque les températures en journée et la nuit baissent de nouveau.

Chronologie de l’installation de l’oïdium

Les symptômes de l’oïdium apparaissent de façon progressive sur les feuilles de la courgette et ils suivent toujours un ordre bien précis. T

out d’abord, vous remarquerez de petites taches blanches, légèrement poudreuses et circulaires sur la face supérieure des feuilles les plus âgées, souvent sur celle qui sont les plus proches du sol. Ces premières taches, au début isolées, s’étendent ensuite rapidement.

Plus tard, les taches blanches fusionnent progressivement et forment un feutrage poudreux très caractéristique qui recouvre une grande partie de la feuille. Ce feutrage blanchâtre peut aussi envahir les pétioles, et s’étend même parfois aux tiges principales.

En avançant dans la maladie, les feuilles affectées jaunissent, se dessèchent, deviennent cassantes et finissent par mourir.

Les dégâts commencent souvent par les feuilles les plus vieilles (souvent les plus basses) avant de gagner les plus jeunes. Parfois aussi, ces dernières font de la résistance.

L’oïdium concerne t-il plutôt les jeunes plants de courgette ou les plus vieux ?

Même si l’oïdium peut, en théorie, affecter des plants de courgettes à tout âge, en général, les jeunes plants sont rarement concernés. En effet, ils sont plus vigoureux et en pleine croissance, et donc moins sensibles à la maladie.

Ce n’est pas le cas des plants plus âgés, notamment ceux en fin de culture, pour lesquels le risque est bien plus élevé. Vers la fin de la saison, à mesure que les plantes vieillissent et s’affaiblissent naturellement, l’oïdium apparaît, s’établit rapidement et stoppe souvent la production de courgettes.

Comment prévenir l’apparition de l’oïdium de la courgette ?

Il est très difficile, voire presque impossible, d’empêcher l’oïdium d’apparaître sur les feuilles de la courgette car il faudrait agir sur les conditions climatiques. Cependant, quelques gestes simples ou bonnes pratiques peuvent freiner sa propagation :

Coupez rapidement les feuilles malades

 Dès que vous voyez apparaître les premières taches blanches poudreuses, coupez immédiatement les feuilles infectées. Vous limiterez la production et la dispersion des spores, et freinerez ainsi fortement la propagation de la maladie vers d’autres parties de la plante ou vers les plantes voisines.

Respectez des distances de plantation suffisantes

 En espaçant bien vos plants de courgettes entre eux, ainsi qu’avec d’autres cucurbitacées, vous améliorez la circulation de l’air autour du feuillage. Cette bonne ventilation réduit l’humidité ambiante et rend les conditions moins favorables au développement de l’oïdium. Idéalement, prévoyez au moins 80 cm à 1 mètre entre chaque pied.

Pulvérisez du lait en traitement préventif

Le lait empêche ou limite fortement l’installation du champignon sur les feuilles. Préparez un mélange en diluant 1 litre de lait (de préférence demi-écrémé) dans 9 litres d’eau (soit une dilution de 10 % de lait). Pulvérisez cette préparation toutes les semaines, dès l’apparition des premières chaleurs, directement sur les feuilles, face supérieure et inférieure. Ce traitement crée une fine couche protectrice et modifie légèrement le pH des feuilles vers un pH défavorable aux spores de l’oïdium.

 Évitez de jeter les déchets contaminés dans le compost

Les feuilles ou plants atteints par l’oïdium ne doivent jamais finir dans le compost. En effet, les spores du champignon persistent longtemps dans le compost et réinfectent très facilement les futures plantations lorsque vous réutilisez ce compost au potager. Si vous n’avez pas d’autre choix, jetez-les avec vos déchets ménagers.

 Prévoyez d’échelonner les plantations

En étalant les semis de courgettes et leur plantation tout au long de la saison, vous aurez régulièrement de jeunes plants productifs. Dès que les plants plus âgés commenceront à montrer des symptômes de la maladie, il suffira de les arracher complètement. Les autres permettront de continuer à récolter.

Existe t-il un traitement efficace pour lutter contre l’oïdium de la courgette ?

L’oïdium peut être stoppé par une pulvérisation de soufre mouillable. Ce produit formulé en poudre ou en liquide et mélangé à de l’eau doit être appliqué à des températures supérieures à 16°C pour être le plus efficace.