Où conserver le citronnier tout l’hiver ?

Agrume de faible rusticité, le citronnier ne survit généralement pas à des gelées hivernales modérées (-4 à -6°) quand il est cultivé sans protection particulière. Seules les régions du pourtour méditerranéen (zones de rusticité 9 et 10) et quelques localités privilégiées du Sud-Ouest ou du littoral Atlantique (zone 9) bénéficient d’un microclimat compatible avec la culture des agrumes en extérieur toute l’année. Partout ailleurs, il est nécessaire de cultiver le citronnier en pot pour pouvoir l’hiverner dans de bonnes conditions.

Peut-on l’hiverner à l’intérieur ?

Surtout pas ! Le citronnier n’apprécie pas les intérieurs chauffés et secs de nos maisons ou de nos appartements. Entreposé dans ces conditions, son feuillage persistant jaunit, sèche rapidement et tombe.

Si vous n’avez pas d’autre choix que de le rentrer pour l’hiver, installez-le alors dans une pièce non chauffée, la plus fraîche possible (16 à 18°C au maximum) et proche d’une grande source lumineuse.

Paradoxalement, si le citronnier apprécie une certaine douceur hivernale, il a aussi besoin d’une période de fraîcheur bien marquée. Ce temps de repos pour sa végétation coïncide avec la période de maturation des citrons. Beaucoup de problèmes de culture de cet agrume peuvent ainsi être évités en lui assurant un lieu de repos au frais. L’intérieur est donc à éviter autant que possible.

Comment le protéger efficacement sur un balcon ?

Dès la baisse significative des températures, déplacez votre citronnier près d’un angle de mur ensoleillé. Surveillez les prévisions météo et emmitouflez sa ramure sous un voile d’hivernage dès que cela devient nécessaire. Léger et poreux, avec un voile, le gain de température espéré est de l’ordre de 3 à 5°C, davantage si vous doublez son épaisseur.

Pour protéger les racines, enveloppez le pot dans du carton ondulé ou plaquez de vieux paillassons contre ses parois ; attachez-les à l’aide de cordelettes pour éviter qu’ils ne s’envolent au moindre coup de vent.

Pensez à retirer régulièrement ces protections lorsque les journées sont douces. Cela permet non seulement d’aérer le citronnier, mais aussi de lui faire profiter d’une belle lumière, de l’arroser ou encore de garder un œil sur son bon état sanitaire.

J’ai un jardin : où mettre mon citronnier en hiver ?

Si vous disposez d’une serre ou d’une véranda non chauffée, c’est le lieu idéal ! Maintenez simplement cet abri hors gel, dans une fourchette de températures (entre 3 et 8°C) qui lui assurera un véritable repos.

A défaut, un garage ou un sous-sol font l’affaire, du moment qu’ils sont tous deux hors gel. Installez alors le citronnier à l’arrière de la fenêtre la plus lumineuse.

Dans les régions de climat plus doux, le citronnier en pot peut rester dehors. Déplacez-le au pied d’un mur exposé plein  Sud, dans un endroit abrité des vents. Même dans ces conditions, il faut rester vigilant pour faire rapidement face aux changements de conditions climatiques. Gardez à proximité immédiate les protections (voile épais, cartons) pour emmitoufler ou retirer suivant la météo prévue.

Renforcer la protection

Quelques précautions et gestes de bon sens permettent de renforcer la résistance naturelle du citronnier contre le gel et le froid.

• Ne taillez pas l’arbre pendant l’hiver: son feuillage persistant joue un rôle protecteur et chaque taille est une porte d’entrée pour les maladies ou pour les brûlures causées par le froid.
• Attendez le printemps suivant si vous devez rempoter votre citronnier.
• Arrosez-le au minimum (3 à 4 fois par mois) et ne fertilisez pas : le citronnier est au repos ! Une motte trop humide est plus sensible au froid.
• Maintenez-le dans un bon état sanitaire : un citronnier en bonne santé résiste toujours mieux ! Dès la fin d’hiver, quelques gestes d’entretien permettront de relancer sa croissance.

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