Acer palmatum : Un automne en jaune, orange ou rouge

Les Acer palmatum ou érables du Japon offrent toute l’année un feuillage palmé très décoratif. Ces arbustes sont plus particulièrement beaux en automne, lorsque leurs feuilles se parent de magnifiques teintes jaunes, orange ou rouges, avant de tomber.

Où planter un Acer palmatum ?

Choisissez une exposition lumineuse, mais à l’ombre des grands arbres afin d’éviter que le soleil brûle rapidement les jeunes feuilles. Evitez un emplacement soumis au vent ou aux courants d’air au printemps. Ne le plantez pas non plus au pied d’un mur : le feuillage de votre Acer palmatum supporterait difficilement le renvoi de chaleur et la réverbération des rayons du soleil.

L’érable du Japon apprécie un sol neutre ou à tendance légère acide, il ne doit cependant jamais complètement sécher, ni rester trop humide en hiver.

L’utilisation et les associations réalisées avec ces arbustes dépendent généralement de leur hauteur et de leurs couleurs automnales :

• Les Acer palmatum les plus hauts peuvent être plantés en isolé dans le jardin : ils forment des petits arbres très décoratifs en automne.
• Les érables de taille moyenne peuvent être installés dans un groupe d’arbustes ou servir de toile de fond pour un massif de plantes vivaces plus basses installées à l’avant.
• Les plus petits Acer palmatum, à croissance lente, peuvent être installés dans une rocaille ou plantés en pot pour décorer un balcon, une terrasse ou une cour.

Plantation d’un érable du Japon en pleine terre

Idéalement, plantez votre érable du Japon entre l’automne et le tout début du printemps, à partir d’un arbuste en conteneur. Plus vous le planterez tôt, meilleur sera son enracinement et donc sa résistance à la sécheresse l’été suivant.

Creusez un grand trou. Si votre érable du Japon a été greffé, prenez soin de laisser le point de greffe à l’air libre. Le collet de l’arbuste ne doit pas non plus être enterré car les Acer palmatum sont assez sensibles au pourridié.

Comment entretenir un Acer palmatum ?

Si les conditions de culture offertes sont bonnes, l’entretien de l’érable du Japon est facile.

Arrosage : Conservez la terre fraîche par des arrosages réguliers et un paillage épais. Retirez régulièrement ce paillage pour aérer superficiellement le sol à l’aide d’une griffe.

Est-ce que l’érable du Japon craint le froid ? L’Acer palmatum est parfaitement rustique : en hiver, contentez-vous de pailler le sol d’un jeune arbuste afin de protéger ses racines. Au printemps, les nouvelles feuilles craignent le soleil trop fort et le gel : le choix de l’emplacement est donc essentiel.

Engrais, fertilisation : Les érables du Japon ont besoin d’un sol riche. Etalez régulièrement du compost autour du tronc.

Faut-il tailler un érable du Japon ? Avec l’âge, les Acer palmatum ont tendance à s’élargir plus qu’ils ne poussent en hauteur. Leur taille n’est donc généralement pas nécessaire. Contentez-vous d’enlever le bois mort au mois de mars, avant l’apparition des nouvelles feuilles.

Maladies : ces arbustes sont sensibles aux maladies cryptogamiques, en particulier l’anthracnose, la verticilliose et le pourridié, un champignon racinaire apparaissant en sol lourd et mal drainé l’hiver. Les pucerons et les araignées rouges peuvent également gêner la croissance des jeunes arbustes. Luttez avec un produit au savon noir.

Acer palmatum : Les variétés les plus remarquables

Il existe de très nombreuses variétés d’érables du Japon. Plusieurs groupes ont été créés en fonction de la forme des feuilles palmées. Voici une sélection des plus courantes et des plus belles :

Acer palmatum bloodgood : Cette très belle variété présente des feuilles colorées de rouge sang au printemps. Elles foncent ensuite en été, devenant presque pourpres, avant de virer de nouveau au rouge en automne. Hauteur : 4 m ; Largeur : 3 m

Acer palmatum atropurpureum : cet Acer palmatum rouge en toutes saisons est l’un des plus connus et des plus cultivés. Hauteur : 5 m ; Largeur : 4 m

Acer palmatum dissectum : C’est l’une des plus belles variétés, avec un port en dôme et des rameaux retombants jusqu’au sol ! Les couleurs de son feuillage très découpé dépendant des variétés : il est vert en été, puis jaune en automne pour Dissectum viridis, rouge foncé pour Dissectum garnet, de couleur bronze du printemps à l’automne pour Dissectum ornatum. Hauteur : 2 m ; Largeur : 3 m

Acer palmatum osakazuki : C’est l’un de plus beaux érables pour ses couleurs d’automne. Ses jeunes feuilles sont d’abord vert olive, puis deviennent rouge brillant en automne. Hauteur : 4 m ; Largeur : 5 m.

Acer palmatum aureum et lutescens : Leur croissance est lente. Leurs feuilles jaune pâle à jaune d’or sont magnifiques mais elles sont plus sensibles que les autres au soleil et aux vents froids. Hauteur : 5 m ; Largeur : 2 m.

Acer palmatum Red pygmy : présente un port rond et une croissance lente. Ses feuilles rouges restent longtemps sur l’arbuste en automne. Hauteur : 2 m ; Largeur : 1,50 m.

Acer palmatum Villa taranto : ses jeunes feuilles palmées très fines sont rouges avant de prendre progressivement une couleur vert-jaune en vieillissant. Ce feuillage devient totalement jaune en automne. Hauteur : 4 m ; Largeur : 2 m.

Acer palmatum butterfly et Ukigomo : 2 érables du Japon au feuillage vert clair panaché de rose et de crème vers le centre. Hauteur : 4 m ; Largeur : 3 m.

Origine du nom Acer palmatum

Le nom d’espèce palmatum (palmé) a été donné en raison de la forme des feuilles, rappelant celles d’une main.