Coqueret du Pérou, Physalis : Une petite baie sucrée

Encore peu cultivés, les Physalis sont des arbustes vivaces de la famille de la tomate offrant des fruits comestibles savoureux. Parmi eux, le coqueret du Pérou (Physalis peruviana) est originaire d’Amérique du Sud comme l’indique son nom.

Semis du coqueret du Pérou

Le semis du coqueret du Pérou s’effectue au chaud, sous abri, du mois de février au mois d’avril, entre 18°C et 22°C, exactement comme celui des tomates.

• Remplissez un godet ou une terrine avec un terreau à semis et mouillez abondamment en pluie fine.
• Tassez ensuite à l’aide d’une planchette avant de déposer les petites graines.
• Terminez en recouvrant d’une fine couche de terreau sec.
• Arrosez en pluie fine avec la pomme d’un arrosoir afin de ne pas découvrir les graines.
• La levée est assez irrégulière et tardive. Elle s’effectue dans les trois semaines suivantes, parfois plus tard si la température n’est pas assez élevée.
• Quand les plantules disposent d’une feuille, repiquez-les en godets individuels.
• Conservez-les au chaud jusqu’à leur installation définitive au potager, fin mai, quand les gelées sont passées.

Où planter le coqueret du Pérou ?

Le coqueret du Pérou doit être planté dans un sol bien drainé et réchauffé, au plein soleil. Attendez le mois de mai, une fois les gelées passées. Espacez les plants de 50 cm en tous sens.

Si votre terre est lourde, allégez-la avec du sable.

Si le temps est très humide à la fin du printemps, couvrez vos plants de Physalis avec un tunnel en plastique ou une petite serre.

Arrosez bien après la plantation.

Entretien du Physalis peruviana

Les premières semaines après la plantation, le coqueret du Pérou pousse lentement. Une fois que sa végétation a démarré, son entretien est limité.

Arrosage

Le coqueret du Pérou supporte bien la sécheresse. Pendant toute la phase de croissance de l’arbuste, maintenez la terre humide. Quand les fruits sont formés, arrosez uniquement si le temps très sec se prolonge.

Taille du coqueret du Pérou, tuteurage

Toute taille est inutile. Laissez la plante développer son port arbustif. Seuls quelques tuteurs fichés en terre apportent un soutien utile à certaines tiges pour éviter qu’elles retombent.

Quand ramasser les coquerets du Pérou ?

Le coqueret du Pérou produit beaucoup jusqu’à 300 fruits par pied ! Ces fruits sont assez tardifs puisqu’ils se récoltent à partir du mois d’août (pour les plus précoces) et jusqu’aux premières gelées.

Les lanternes des fruits mûrs deviennent jaunes ou brunes et commencent à tomber sur le sol.

Récoltez-les avec leur enveloppe, ils peuvent ainsi se conserver plus d’un mois à l’intérieur, au sec.

Comment manger le coqueret du Pérou ?

Les petites baies peuvent se manger crues : elles ont un goût sucré et délicat.

Cuites, elles font de délicieuses confitures, des compotes, des tartes ou accompagnent les viandes comme le feraient des tomates.

D’autres Physalis comestibles

Beaucoup de jardiniers cultivent l’Amour en cage ou lanterne japonaise (Physalis Alkekengi). Il s’agit d’un Physalis vivace essentiellement utilisé en France pour ses qualités ornementales, en particulier pour ses superbes fruits orange ou rouges comestibles enfermés dans un calice en forme de lampion rouge. Il en existe cependant d’autres, plus rares :

Tomatillo du Mexique, Physalis ixocarpa

Le Tomatillo du Mexique désigne le Physalis ixocarpa. Il ne faut pas le confondre avec l’arbre à tomate qui porte le nom de Tamarillo.

Il s’agit d’une plante facile à cultiver si les conditions lui conviennent (chaleur, sol riche et drainant). Ce coqueret produit un curieux fruit jaune vert, assez gros, parfois violet.

Au Mexique, c’est un ingrédient de base de la salsa verde. Si on peut le manger cru, il est bien meilleur cuit en ratatouille ou avec des tomates et de l’oignon.

Coqueret nain, Physalis pruinosa

Le coqueret nain (Physalis pruinosa) est une plante rampante, de mêmes exigences. Pour récolter ses baies propres, il est nécessaire de le faire courir sur un paillis épais ou sur une toile de paillage.

Ses baies jaunes sont mûres lorsque leur enveloppe sèche. Elles sont plus petites et légèrement plus acidulées que celles du coqueret du Pérou.

Elles se conservent longtemps stockées dans une cagette, au sec. Ces petits coquerets sont davantage utilisés comme fruits que comme légumes, en particulier dans les desserts cuits.

Cerise de terre, Physalis pubescens

C’est le surnom donné à une autre espèce de coqueret bas, plus étalé (50 cm, Physalis pubescens) et plus précoce offrant des baies plus petites de la taille d’une cerise. Quand les fruits plus jaunes qu’orangé sont mûrs, ils se détachent tout seuls de la plante et tombent à terre.