Sauge rouge, Salvia splendens : craquez pour ses épis flamboyants
Il existe une multitude de sauges aux caractéristiques diverses. Vivace dans son pays d’origine (Brésil), la sauge rouge (Salvia splendens) se cultive comme une annuelle en France car elle est très sensible au froid. D’un rouge éclatant, cette sauge écarlate sublime les massifs et potées de l’été jusqu’à l’automne. En revanche, bien qu’elle ne soit pas toxique, cette variété de sauge n’est ni comestible ni médicinale. Voici tous les secrets de culture de Salvia splendens.
Les plus belles variétés de Salvia splendens
La sauge écarlate se décline en plusieurs variétés, chacune ayant des caractéristiques intéressantes :
- ‘Sizzler Scarlet’ : une variété naine (25-30 cm) qui convient bien aux bordures et jardinières ;
- ‘Vista Red’ : souvent utilisée dans les massifs des jardins publics et sur les ronds-points, ses fleurs sont nombreuses et particulièrement résistantes ;
- ‘Firecracker’ : légèrement plus haute (jusqu’à 60 cm), elle offre une floraison continue en rouge profond ;
- ‘Salsa Purple’ ou ‘Salsa White’ : violette ou blanche, une sauge écarlate aux couleurs originales parfaite pour créer des contrastes dans les massifs ;
- ‘Salsa Bicolor’ : moins courante, cette variété offre des fleurs bicolores, rouges à la base avec les extrémités blanches.
Où planter la sauge rouge ?
La sauge écarlate a besoin de plein soleil pour fleurir abondamment. Elle doit toutefois rester à l’abri des vents froids.
Elle se cultive aussi bien en pleine terre qu’en pot, dans un substrat meuble, humifère et parfaitement drainé. Contrairement à la sauge des marais Salvia uliginosa, la sauge rouge déteste les sols lourds, argileux et humides.
Quand planter la sauge écarlate ?
C’est au printemps que la plantation de la sauge s’effectue, une fois tout risque de gel écarté, soit entre avril et mai selon les régions.
Quelles sont les étapes de la plantation de la sauge rouge ?
- Ameublissez la terre sur 20 cm de profondeur ;
- Incorporez du compost mûr ou du terreau horticole et si besoin du sable pour enrichir le sol, améliorer sa structure et favoriser le drainage ;
- Creusez un trou deux fois plus large que la motte ou choisissez un pot percé de 20 à 25 cm (disposez des billes d’argile dans le fond) ;
- Installez le jeune plant au centre du trou juste au niveau du sol (le collet ne doit pas être enterré);
- Comblez avec le mélange de terre et tassez légèrement pour éviter les poches d’air ;
- Maintenez une distance de 25 à 30 cm entre chaque plant pour garantir un bon développement ;
- Terminez par un arrosage abondant.
Entretien de la sauge rouge
Arrosage : Arrosez modérément mais régulièrement en période sèche, surtout pour les plantes en pot où le substrat se dessèche plus rapidement.
Taille : Supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure pour stimuler la floraison. Un pincement des jeunes pousses encourage par ailleurs la ramification afin d’obtenir un port plus compact. Aucune autre taille n’est nécessaire. Attention à ne pas confondre avec les variétés vivaces et arbustives comme la sauge arbustive à petites feuilles ou l’increvable sauge de Jérusalem qui nécessitent un rabattage annuel.
Protection du froid : Tout comme la sauge bleue du Mexique, la sauge rouge ne supporte pas le froid. Elle commence à souffrir dès 5 °C et finit par mourir dès l’arrivée de l’hiver. Dans les zones au climat très doux, certains jardiniers parviennent toutefois à la conserver d’une année sur l’autre en la protégeant avec un paillage épais et en la plantant dans un coin bien abrité. En pot, il est possible de la rentrer à l’abri du gel pour espérer voir cette sauge repartir au printemps.
Comment multiplier Salvia splendens ?
La méthode la plus courante pour multiplier la sauge rouge est le semis, qui se pratique en fin d’hiver sous abri chauffé. Il est aussi possible de réaliser des boutures de tiges non fleuries en fin d’été. Conservées hors gel dans un endroit lumineux durant l’hiver, elles peuvent être replantées au printemps suivant.
