Préparer son potager : Comment avoir une terre fertile et vivante ?

L’importance d’avoir un sol vivant au potager n’est plus à démontrer. Découvrez avec cet article les bénéfices de trois apports spécifiques : broyat de branches, fumier de cheval mûr, et cendres de bois, chacun contribuant à la structure, la fertilité, et l’équilibre du pH du sol. Ces pratiques visent à nourrir le sol plutôt que simplement les plantes, favorisant un écosystème de sol sain.

Pourquoi ne faut-il jamais utiliser le motoculteur pour préparer la terre du potager ?

L’utilisation d’un motoculteur pour préparer la terre d’un potager fait débat. Chez Jardipartage, nous déconseillons très fortement de s’en servir. Et voici pourquoi :

• Le motoculteur perturbe (et inverse souvent) la structure naturelle et la stratification du sol. Les couches de surface les plus riches en bactéries aérobies (qui ont besoin d’air pour vivre) se retrouvent enfouies. Et c’est l’inverse pour les couches inférieures.
• Le sol contient une riche biodiversité de micro-organismes bénéfiques qui jouent un rôle crucial dans la santé du sol, dont de nombreux vers de terre. Le labour avec un motoculteur détruit ces micro-organismes : on obtient une « bouillie inerte ».
• Bien que le motoculteur semble aérer le sol, ses lames ne font en fait que compacter les couches plus profondes, les racines des plantes ont plus de difficulté à s’étendre et à accéder aux nutriments et à l’eau. A 20 cm de profondeur, il se crée une sorte de socle dur.

Pourquoi la présence de vers de terre est-elle si importante dans le sol ?

Les vers de terre jouent un rôle crucial dans la santé et la fertilité du sol de votre potager.

En se déplaçant à travers le sol, les vers de terre créent des galeries, ils aèrent et drainent le sol.

Les vers de terre consomment aussi des matières organiques (comme des feuilles mortes et des restes de plantes) et les transforment en humus, une forme très riche et fertile de matière organique. Leurs excréments, appelé « turricules », sont un excellent amendement pour le sol.

En digérant la matière organique à travers leur intestin, les vers de terre aident à libérer des nutriments essentiels, comme l’azote, le phosphore et le potassium, les rendant plus disponibles pour les plantes.

Voilà pourquoi le secret d’un sol vivant, ce n’est pas de donner de l’engrais aux plantes mais de nourrir les vers de terre !

Comment préparer la terre du potager en fin d’hiver ou au début du printemps ?

L’utilisation d’une grelinette est fortement recommandée. Cet outil, efficace et respectueux, permet de décompacter le sol sans le retourner, et sans abîmer ni le travail des vers de terre, ni celui des bactéries et champignons.

Voici d’ailleurs, images à l’appui dans cette une vidéo, comment le sol est travaillé pour le rendre de plus en plus vivant !

Une fois décompacté, le sol profite ainsi d’une série de 3 apports organiques ou minéraux.

Etaler une fine couche de broyats de branches à la surface du sol du potager

En se décomposant, le broyat de branches (BRF) apporte de la matière organique au sol, améliore sa structure (il allège les sols), sa fertilité et sa capacité à retenir les nutriments. C’est aussi une source de nourriture pour les micro-organismes (champignons, bactéries) et les vers de terre du sol.

Mais attention à ne pas trop en mettre si vous voulez éviter la « faim d’azote » ! Lors de leur décomposition, les bactéries consomment en effet de l’azote au moment où les plantes en ont besoin.

Etaler du fumier de cheval mûr

Le fumier de cheval est riche en nutriments, notamment en azote, ce qui permet déjà d’équilibrer l’apport de broyat de branches précédent. Il apporte également d’autres minéraux et oligo-éléments bénéfiques.

De plus, le fumier de cheval aide à améliorer la structure du sol, il augmente sa porosité et sa capacité à retenir l’eau et les nutriments. C’est un amendement particulièrement recommandé si votre sol est argileux ou sablonneux.

Enfin, le fumier favorise lui aussi l’activité des micro-organismes dans le sol, essentielle à la décomposition de la matière organique et à la libération des nutriments pour les plantes.

Mais il faut toujours utiliser du fumier de cheval mûr, c’est-à-dire bien composté et décomposé. Le fumier frais peut en effet être trop riche en azote, et peut donc brûler les plantes et perturber l’équilibre du sol.

Etaler des cendres de bois

Les cendres de bois contiennent des minéraux (potassium, calcium, et magnésium), qui sont profitent aux plantes.

Mais les cendres sont alcalines (leur pH est généralement compris entre 9 et 13). Elles augmentent donc le pH du sol de votre potager, équilibrant l’acidité du fumier de cheval.

Nous recommandons donc d’en épandre peu, environ une poignée par mètre carré, ce qui correspond entre 100 à 200 grammes par mètre carré.

Une fois cet apport de broyats de branches, de fumier de cheval et de cendres effectué, il ne reste plus qu’à mélanger le tout sur les premiers centimètres du sol en utilisant un croc ou une griffe. Le sol de votre potager est prêt pour les premiers semis et plantations du printemps.