Fonte des semis : identifier, prévenir et remédier

La fonte des semis est une maladie cryptogamique causée par différents champignons pathogènes. Elle affecte le collet et les racines, entraînant le pourrissement des jeunes plantules. La fonte des semis peut anéantir vos cultures en quelques jours. Mais pas de panique ! Avec les bonnes pratiques et des solutions naturelles efficaces, vous pouvez protéger vos jeunes pousses et assurer leur croissance saine.

Quels sont les symptômes de la fonte des semis ?

Il n’est pas forcément facile d’identifier tout de suite la fonte des semis, toutefois différents symptômes doivent vous alerter :

• Rien ne pousse dans les zones où vous avez semé : il s’agit sans doute d’une fonte de pré-émergence, c’est-à-dire que les graines pourrissent avant même de germer ;
• Des plantules sont bien sorties de terre mais brunissent et rétrécissent au niveau du collet avant de mourir. Les frêles racines sous terre sont déjà noires et pourries. On parle alors de fonte de post-émergence.

Au final, vos rangs de semis sont vides ou très clairsemés, il ne reste que très peu de plants viables.

Quelles sont les causes de la fonte des semis ?

Plusieurs champignons peuvent être en cause en cas de fonte des semis notamment :

• Pythium spp est responsable de la pourriture des graines et racines ;
• Rhizoctonia solani entraîne des lésions au niveau du collet et sur les racines ;
• Fusarium spp. cause le flétrissement et la décoloration des tissus vasculaires des plantules.

S’ils peuvent se trouver dans le sol, sur des débris végétaux ou des graines infectées, des conditions favorables servent leur développement et la propagation rapide de la maladie. Il peut ainsi s’agir :

• D’humidité excessive liée à un arrosage trop abondant ou mal géré ;
• De températures froides, au-dessous de 10°C la germination est ralentie, les semis sont plus vulnérables ;
• D’un sol mal drainé ou trop compact, qui favorise la stagnation de l’eau ;
• Des semis trop serrés dans un même espace limitent la circulation de l’air et augmentent à l’inverse l’humidité.

Comment prévenir la fonte des semis ?

Adopter de bonnes pratiques de culture est déjà une excellente façon d’éviter ce type de maladies dévastatrices. Ce sont des gestes simples que la plupart des jardiniers aguerris connaissent et appliquent déjà naturellement  :

• Préparez correctement vos sols avant les semis : décompactez, aérez et apportez du sable si nécessaire pour favoriser le drainage sur le long terme ;
• Nettoyez et désinfectez scrupuleusement tous les contenants et outils utilisés pour les semis ;
• Choisissez des graines de qualité, fraîchement achetées, stockées dans de bonnes conditions et pas abîmées ;
• Faites attention à vos conditions de semis : attendez des températures suffisamment clémentes avec une atmosphère sèche afin que la levée se fasse rapidement ;
• Évitez de semer en trop grande quantité d’un seul coup, laissez de la place aux graines et éclaircissez rapidement les lignes les plus serrées pour permettre une bonne circulation de l’air autour des plantules ;
• Arrosez avec modération : mieux vaut humidifier le sol plus souvent qu’un seul gros arrosage ;
• Pratiquez la rotation des cultures pour limiter les pathogènes sur une même parcelle.

Quelles sont les solutions naturelles pour lutter ?

Bien que redoutée des jardiniers, la fonte des semis peut être évitée grâce à des solutions naturelles efficaces. Par exemple :

• Mélangez 1 c. à café de bicarbonate de soude dans 1 L d’eau, ajoutez quelques gouttes de savon noir et pulvérisez sur le sol une fois par semaine ;
• Saupoudrez une fine couche de charbon de bois sur le substrat pour absorber l’excès d’humidité et limiter les champignons ;
• Faites macérer des gousses d’ail écrasées dans de l’eau chaude, filtrez, utilisez en pulvérisation ou pour l’arrosage.
• Infusez 100 g de prêle sèche dans 1 L d’eau, diluez à 10 % et pulvérisez sur les semis ;
• Saupoudrez de la cannelle en poudre directement sur le sol pour son action antifongique ;
• Arrosez les semis avec du purin d’ortie (dilué à 10%) pour renforcer leur résistance aux maladies.
• Arrosez vos semis avec du thé de compost (soit issu du bokashi donc dilué, soit en faisant macérer du compost dans de l’eau pendant 24h) ;
• Préparez de l’eau de saule en trempant de jeunes rameaux dans de l’eau puis arrosez les semis avec pour stimuler leurs défenses.