Originaire d’Amérique centrale et des Antilles, la Claytone de Cuba est une plante annuelle de la famille des pourpiers. Ce légume offre ses feuilles charnues dans les salades d’hiver.
Ce qu’il faut savoir :
Nom botanique : Claytonia perfoliata ou Montia perfoliata
Nom courant : Claytone de Cuba, pourpier d’hiver
Famille : Portulacées
Hauteur x étalement : Plante annuelle au port rampant, de 20 cm de haut
Feuillage : La Claytone développe tôt, dès le mois de mars, ses feuilles épaisses, charnues et croquantes riches en vitamines. Celles de la base, disposées en rosace, sont ovales. Lorsque les tiges se développent, elles semblent traverser les nouvelles feuilles qui prennent une forme particulière en entonnoir, au centre duquel apparaissent les fleurs. Cette disposition particulière porte le nom de perfoliée.
Fleurs : De nombreuses petites grappes de fleurs blanches s’épanouissent l’été.
Exposition : Au soleil ou à mi-ombre
Sol : Léger, riche en matière organique, plutôt frais. La Claytone de Cuba pousse peu ou dépérit rapidement en terre calcaire.
Rusticité : Rustique malgré ses origines tropicales, elle se ressème chaque année.
Semis de la claytone de Cuba
Au préalable, la terre doit avoir été travaillée et enrichie de compost.
- Avant de semer, humidifiez aussi généreusement l’emplacement avec un arrosoir à pomme.
- Tassez le terrain en plombant avec le dos d’un râteau.
- Semez les petites graines noires à la volée, ou en lignes espacées de 25 cm d’avril à août, au soleil. Recouvrez-les très légèrement de terreau ou de terre fine..
- Arrosez à nouveau en pluie fine, sans détremper pour ne pas éparpiller partout les très petites graines.
- Pour faciliter la levée en attendant la germination, n’hésitez pas à ombrer.
- Un semis tardif d’automne, en octobre ou novembre, sous abri ou directement en place si le climat est doux, est possible pour une récolte de fin d’hiver (février, mars)
Entretien du pourpier d’hiver
Le pourpier d’hiver partage de nombreuses similitudes avec la tétragone cornue , dont une facilité de culture déconcertante, idéale pour les jardiniers débutants. Il ne nécessite en effet aucun engrais et résiste aux maladies, ce qui assure un bon rendement à la récolte.
Éclaircissage des jeunes plants
Le pourpier d’hiver a tendance à beaucoup s’étaler en se ramifiant. Si vous avez de la place, gardez un plant tous les 20 cm en tous sens. 10 à 15 plants environ suffisent pour une famille de 4 personnes.
Arrosage modéré
Uniquement si le temps est très sec, en plein été ou au cours de l’arrière-saison.
Culture en pot
Sa culture est possible dans une grande jardinière, à condition que le substrat reste frais.
En terre comme en pot, supprimez régulièrement les feuilles jaunes et abîmées.
Récolte du pourpier d’hiver
Vous pouvez espérer au moins 3 à 5 récoltes par an, en particulier si vous prenez le soin de bien arroser la claytone de Cuba pendant tout l’été pour qu’elle repousse.
- Coupez les tiges avec un couteau près de la base au moment où commencent à s’ouvrir les fleurs.
- Pour une consommation en petite quantité, en mesclun par exemple, cueillez les feuilles une à une, de préférence le matin.
Multiplication, semis naturels
Une fois introduite dans un jardin, Claytonia perfoliata se ressème naturellement beaucoup d’une année sur l’autre jusqu’à faire un gazon partout si elle n’est pas systématiquement éliminée. Il n’est donc pas utile de penser à la semer de nouveau.
Histoire, recette et bienfaits
La Claytone de Cuba a été introduite en Europe sans trop de succès au début du XIXe siècle. Malgré une tentative de relance par des jardiniers collectionneurs au milieu du XXe siècle, elle reste encore largement sous-cultivée. On trouve pourtant ses graines assez facilement.
Cette plante comestible se mange crue en salade, ou en mélange avec d’autres laitues, des pousses d’épinards, de mâche, quelques tranches de poivrons, de tomates, et des cerneaux de noix…
Vous pouvez aussi les déguster cuites à la vapeur ou blanchies, comme les épinards. Elles sont plus savoureuses que ces dernières.
Mais elles flétrissent malheureusement très vite: il faut les consommer le jour même.
Avec seulement 15 kcal pour 100g, la claytone de Cuba est un légume recommandé pour un régime minceur et diurétique.
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