Le lézard est un petit animal tellement courant dans les jardins que l’on ne fait plus trop attention à lui ! Dommage, car cet auxiliaire joue un rôle important de régulateur des nuisibles. Découvrez dans cet article les caractéristiques et le mode de vie des lézards.
L’habitude des lézards de se dorer au soleil illustre parfaitement l’expression « lézarder au soleil », qui symbolise le plaisir de la détente absolue.
Quelles sont les caractéristiques des lézards ?
Peu d’espèces de lézards dépassent les 30 cm de longueur (exception du lézard ocellé qui peut mesurer 80 cm). Les lézards n’ont pas d’oreille externe visible; leur tympan est à découvert. Leur langue fourchue leur sert d’organe olfactif et gustatif.
De plus, leurs capacités d’escalade sont renforcées par des griffes situées à l’extrémité des pattes et leur longue queue leur sert de balancier pour maintenir leur équilibre.
Comment évolue la couleur de la peau des lézards au cours de leur vie ?
Les lézards, dont les couleurs varient du vert vif au brun-rouge et même au noir, muent plusieurs fois au fur et à mesure qu’ils grandissent. Pendant ce processus, leur peau se détache par lambeaux et peut changer de teinte.
Comment naissent les lézards, et quelle est la différence entre leurs modes de reproduction ?
Chez les lézards, il y a deux principales manières de venir au monde. Selon l’espèce, leur reproduction se déroule au printemps et peut varier de la ponte d’œufs à la naissance directe de jeunes.
Est-ce que tous les lézards pondent des œufs ? Non. La plupart des lézards sont en effet ovipares, c’est-à-dire que la femelle pond des œufs qui sont ensuite enterrés. Ces œufs éclosent ensuite naturellement. Après deux ou trois mois, de jeunes lézards émergent.
Mais quelques espèces plus exceptionnelles mettent aussi directement au monde des petits, qui mesurent quelques centimètres à la naissance. Ces espèces sont appelées ovovivipares. Dès qu’ils viennent au monde, ces jeunes reptiles doivent déjà se débrouiller seuls pour se nourrir. Leur menu se compose principalement d’insectes, d’araignées et de cloportes.
Comment les lézards gèrent-ils les variations de température?
L’aptitude des lézards à apprécier la chaleur l’été n’est pas due à leur peau. Même si celle-ci est relativement imperméable, elle ne sert pas vraiment d’isolant thermique.
Pendant les périodes froides, ils s’enterrent pour échapper au froid et vivent au ralenti jusqu’au retour des jours ensoleillés.
Au printemps, ils émergent de leur cachette hivernale. Vous pouvez alors les observer zigzaguant le long des murs et dans les tas de pierres, toujours en quête de la température idéale, qui varie entre 15 et 40 °C selon les espèces (en dessous de 0 °C, le lézard gèle et au-dessus de 45 °C, il peut mourir).
Les activités essentielles des lézards, comme se déplacer, chercher de la nourriture, défendre leur territoire, et se reproduire, dépendent fortement de la chaleur qu’ils accumulent pendant leurs longues séances de bronzage au soleil.
Quel est le comportement de chasse des lézards et que mangent-ils ?
Ne vous y trompez pas : les lézards sont des chasseurs actifs, toujours prêts à bondir sur une proie ou à s’éclipser rapidement vers un abri sûr en cas de danger.
Leur régime alimentaire est varié, ils mangent des larves, des insectes, des moustiques, des limaces, des lombrics, des chenilles, des fourmis, des cloportes, des mouches, des scarabées et des araignées.
Le lézard vert élargit son menu aux œufs d’oiseaux, petits rongeurs, à d’autres lézards et même fruits mûrs. Le lézard ocellé apprécie également les fruits sucrés et peut consommer de petits mammifères et autres reptiles.
Cependant, le lézard doit être vigilant car il est lui-même la proie des crapauds, des chats, hérissons, volailles, faisans, corvidés, serpents et rapaces. Ainsi, lézarder au soleil comporte des risques !
Quelles sont les tactiques de défense du lézard ?
Le lézard a quelques astuces pour intimider ceux qui s’aventurent sur son territoire ou les prédateurs potentiels, notamment en ouvrant grand la gueule pour effrayer l’intrus. Le lézard ocellé, par contre, peut mordre s’il se sent acculé et incapable de se défendre autrement. Toutefois, bien que ses mâchoires soient robustes, il est dépourvu de venin et ne représente donc pas un danger réel pour l’homme.
Les lézards ont la capacité remarquable de se défaire volontairement de leur queue. Cette dernière, une fois détachée, continue de s’agiter et de se tortiller pendant quelques secondes, distrayant ainsi les prédateurs et permettant au lézard de s’échapper. Bien que cette capacité de régénération soit exceptionnelle chez les reptiles, la nouvelle queue ne retrouve ni la même coloration ni la forme originale de l’ancienne. Il n’est donc pas rare de voir des lézards avec plusieurs queues !
Pourquoi ne faut-il pas les craindre ?
Il est bon de rappeler que les lézards sont totalement inoffensifs, y compris pour les enfants qui les confondent parfois avec les serpents. Ces reptiles sont souvent mal compris à cause des craintes qu’ils provoquent, mais ils sont protégés pour la plupart.
Quelles sont les différentes espèces de lézards courantes au jardin ?
La plupart des lézards sont petits. Il n’existe pas moins de 42 espèces de lézards aux couleurs différentes. Voici les espèces les plus courantes au jardin.
- Le lézard vert, reconnaissable à sa couleur vive et brillante, est un spécimen plus grand qui peut atteindre jusqu’à 40 cm. C’est un bon nageur et un excellent grimpeur. Il affectionne particulièrement les zones ensoleillées mais moins sèches. Pendant la saison des amours, un autre détail frappant apparaît : la gorge du mâle se pare d’une teinte bleu cobalt.
- Le lézard des murailles, doté d’une agilité exceptionnelle, mesure jusqu’à 20 cm de long. Il grimpe aisément sur les surfaces verticales, même les plus lisses. Il vit dans les habitats rocheux et les vieux murs où il se réchauffe longuement au soleil. Durant la période de reproduction, un trait distinctif se manifeste : les flancs des mâles arborent des nuances vives de bleu et de jaune.
- Le lézard des souches porte sur son dos brun trois rangées de taches sombres. Il mesure jusqu’à 25 cm de longueur, vit dans les forêts denses et même les zones humides où il trouve refuge sous les souches et les feuilles mortes. C’est un excellent grimpeur et nageur.
