La récolte des citrons : nos petits secrets pour cueillir de beaux fruits

Le citronnier est un bel arbre fruitier grâce auquel vous pourrez récolter, facilement et en quantité, de bons citrons bio ! La variété 4 saisons est une des plus populaires parce qu’elle apporte des fruits une grande partie de l’année. Cependant, pour profiter de toutes les saveurs d’un fruit parfaitement mûr et ne pas risquer d’affaiblir l’arbre, il est important de savoir quand et comment cueillir les citrons. Découvrez nos explications pour savoir comment bien cueillir vos citrons  !

Comprendre le fonctionnement du citronnier 4 saisons

Contrairement à la majorité des fruitiers qui fleurissent puis portent les fruits jusqu’à la récolte, le citronnier 4 saisons fait tout en même temps !

Sur une même période, ses branches peuvent porter des fleurs, de jeunes fruits en formation et des fruits bien mûrs.Ainsi, vous pouvez récolter tout au long de l’année ou presque : dans les faits, la cueillette est plus concentrée entre le mois de novembre et le mois de juin.

Pour fructifier correctement, le citronnier a besoin de chaleur et de lumière. Il se plaît au soleil, à l’abri du vent, dans un sol riche, bien drainé et arrosé régulièrement en été. Il prospère sous des hivers doux et lumineux, dans les régions les plus froides, il est impératif de le rentrer sous abri.

Dans ces conditions optimales, le citronnier 4 saisons fleurit abondamment au printemps avant de faire une pause pendant les mois les plus chauds. Une nouvelle floraison, plus discrète, se produit à l’automne. 

Comment savoir si un citron est mûr ?

Un citron n’arrive à complète maturité qu’entre 6 et 9 mois après la floraison. Vous aurez tout le temps de le voir progressivement grossir et changer de couleur.

Contrairement à certains fruits comme les tomates ou les bananes, le citron ne mûrit pas après la cueillette. Si vous récoltez un citron encore vert, il restera peu juteux et particulièrement acide. Voilà pourquoi il est préférable d’attendre la complète maturité avant de le cueillir.

Avec un peu d’observation, vous n’aurez aucun mal à identifier un citron prêt pour la récolte :

• Il arbore une belle couleur jaune uniforme (plus aucune zone verte) ;
• Le fruit est ferme et lourd en main, chargé de jus ;
• La peau est bien épaisse.

Un citron mûr peut rester sur l’arbre plusieurs semaines sans perdre en qualité. Cependant, avec le temps, il finit par se déshydrater et devenir plus amer, avant de tomber naturellement.

Comment bien cueillir un citron ?

La récolte des citrons doit se faire avec délicatesse pour ne pas endommager l’arbre et les autres fruits en formation.

• Soutenez le citron d’une main pour éviter sa chute brutale ;
• Évitez de trop bouger les branches pour ne pas risquer de faire tomber prématurément des fruits ; 
• Coupez le pédoncule à sa base avec un sécateur propre et bien tranchant. Ne tirez jamais directement sur le fruit ! 

Parfois, les citrons se développent en grappe serrée. Vous serez alors contraints de récolter un ou deux citrons pas mûrs afin que les autresfruits puissent poursuivre leur développement. De la même façon, retirez systématiquement les fruits abîmés pour ne pas affaiblir l’arbre et diminuer les risques de maladies.

Quelques idées pour utiliser votre récolte de citrons

Il n’y a pas mieux que des citrons fraîchement récoltés dans le jardin. Cultivés sans aucun pesticide, ils peuvent s’utiliser du jus jusqu’à l’écorce, offrant toutes leurs saveurs et leurs bienfaits.

• En jus simple, pour des limonades ou des cocktails rafraîchissants ;
• Dans les salades de fruits, le citron évite l’oxydation des autres fruits comme la pomme ou la banane ;
• En assaisonnement pour les poissons et fruits de mer, directement ou en sauce ;
• Pour faire des sirops, confitures, marmelades ou gelées au goût à la fois sucré et amer ;
• Dans les pâtisseries, crèmes glacées et sorbets ;
• Pour des infusions et thés stimulants (parfaits en hiver pour booster les défenses immunitaires).

Que faire si vous récoltez un citron pas assez mûr ?

Coupez-le en quartiers, glissez-le dans une grande bouteille et couvrez complètement de vinaigre blanc.

Laissez macérer une à deux semaines puis mixez le mélange avant de le mettre dans un vaporisateur : voilà un produit ménager 100 % naturel, dégraissant et désinfectant, qui laisse une bonne odeur d’agrumes !