Comment savoir si un arbre est mort ?

Avec sa solidité apparente, il est aisé de penser qu’un arbre est immortel. Mais il n’en est rien et, comme tout être vivant, il peut succomber. Comment savoir si votre arbre est mort ? Quelles peuvent en être les raisons ? Découvrez-le dans notre guide.

Comment savoir si un arbre est mort ou en train de mourir ?

Une série d’indices permet d’établir un diagnostic sur l’état de santé de votre arbre. Pris un par un, ces symptômes ne signifient pas forcément que l’arbre est mort, mais il peut s’agir de signes annonciateurs.

Absence de feuillage

Caducité des feuilles mise à part, c’est le signe par excellence évoquant la mort d’un arbre, a fortiori si la défoliation est totale. En revanche, si elle est partielle et localisée sur quelques branches, il s’agit probablement d’une maladie qui peut encore être traitée.

Tronc endommagé

L’écorce joue un rôle essentiel dans le développement d’un arbre : c’est elle qui assure la circulation de la sève, indispensable à sa survie. Si une trop grande partie vient à manquer, l’arbre risque d’en mourir.

Présence de champignons

Si certains champignons se développent sur des tissus vivants, d’autres, en revanche, croissent sur de la matière organique morte. On les appelle des champignons saprophytes. Leur présence est donc un bon révélateur de l’état de santé de votre arbre.

Inclinaison anormale du tronc

Un arbre qui penche soudainement n’est jamais bon signe. Cela signifie, en effet, que son système racinaire n’assure plus sa stabilité et qu’il peut être attaqué par des insectes ou des champignons.

Gratter l’écorce

Probablement le geste le plus probant, le grattage de l’écorce consiste à passer son ongle (ou un sécateur) sur une petite zone d’une tige pour en enlever la fine couche supérieure. Si le dessous est vert et humide, alors l’arbre est en vie. En revanche, s’il est beige et cassant, vous devrez répéter l’opération sur différentes tiges à la recherche d’une partie vivante. Si vous n’en trouvez pas, votre arbre est sans doute mort.

Quelles sont les causes d’un arbre mort ?

Nombreuses peuvent être les causes de la mort d’un arbre :

• Les maladies, qu’elles soient cryptogamiques (champignons) ou provoquées par des bactéries.
• Les insectes xylophages qui s’attaquent au bois comme les termites, les capricornes, les scolytes, etc.
• Les aléas climatiques et plus particulièrement la foudre, qui peut fendre un tronc et compromettre la santé de l’arbre.
• Certains animaux, en s’attaquant à l’écorce, peuvent également affecter le bon développement de l’arbre et provoquer la mort de ce dernier, notamment chez les jeunes sujets. Il s’agit souvent des Cervidés (cerfs, chevreuils…), en frottant leurs bois et des rongeurs comme les lapins ou les lièvres.
• Enfin, l’arbre peut simplement mourir de vieillesse, aussi appelée sénescence.

Que faire si mon arbre est mort ?

Si, après analyse, vous pensez que votre arbre est mort, n’hésitez pas à faire appel à une entreprise d’élagage. Celle-ci pourra alors confirmer ou infirmer le diagnostic. Dès lors, vous pourrez décider ensemble de ce qu’il convient de faire : éliminer l’arbre et détruire sa souche, ou le conserver.

Un arbre mort : une opportunité pour l’aménagement de votre jardin

Un arbre mort n’a pas forcément perdu tout son intérêt au jardin. En effet, selon son état, on peut envisager de :

• faire courir une plante grimpante comme une glycine ou une ipomée ;
• conduire un rosier grimpant ;
• s’en servir comme support pour des potées ou des suspensions ;
• aménager de petits espaces dans le tronc pour y cultiver des succulentes.

Il est également possible de créer un massif tout autour, afin d’accompagner les nouvelles plantations. Dans ce cas, pour éviter un aspect trop triste en hiver, privilégiez des espèces au feuillage persistant ou fleurissant après l’automne.